La jeune fille à la perle de Tracy Chevalier
Facile à lire et vraiment dépaysant, voici une critique :
Au cœur des Pays-Bas, dans la ville de Delft en 1664, il fait très froid l'hiver. Nous entrons dans ce roman sur les pas de Griet, une jeune servante, simple, calme et déterminée en toutes circonstances à se faire respecter. Ce sont deux mondes tellement différents que celui de sa famille protestante très pauvre et celle chez qui elle va devenir servante, la famille riche et catholique du peintre Vermeer. Même si le quartier des « papistes » n'est pas bien éloigné du sien, aller servir chez ces gens-là est un véritable exil pour Griet. Devenir servante est vécue comme une déchéance à laquelle ellle ne peut échapper pour faire vivre sa famille. Son frère ne ramène que de maigres gains de la faïencerie. Il a dû remplacer leur père devenu aveugle après l'explosion d'un four à carreaux.
Chez les Vermeer, Griet va devoir supporter, avec son tact et sa force de caractère, la belle mère, despote éclairée, la femme de Vermeer, aigrie sauf pendant ses périodes de grossesses, la gouvernante jalouse de ses prérogatives et les six enfants qui lui jouent parfois de vilains tours.
Le maître des lieux, Jan Vermeer , peintre et marchand de tableaux, s'occupe des affaires de la Guilde ou se réfugie dans son atelier. Même en famille, il est si silencieux, si inaccessible...
Griet doit s'épuiser à accomplir les tâches les plus ingrates, la lessive qui fait gercer les mains, les corvées d'eau au canal, le repassage, les courses au marché, la cuisine...A quoi s'ajoute le ménage et en particulier celui de l'atelier du maître qui doit être fait sans déplacer l'ordonnancement rigoureux des objets, tentures ou tapis. Griet a ce talent-là et Vermeer ne tolère pas que qui que ce soit d'autre pénètre dans ce lieu où il lui faut plusieurs mois pour réaliser une toile. Sauf son ami Van Leeuwenhoek, bien sûr, qui vient parfois lui apporter « la chambre noire » de son invention qui permet une pénétration plus grande d'observation de la réalité visuelle.
Le dimanche, de retour dans sa famille, Griet raconte à son père aveugle ce qu'elle a vu du travail de Vermeer. Avec son habileté manuelle, sa sensibilité propre et son sens de la perfection dans le travail qu'elle partage avec le peintre, elle va pénétrer dans son univers, y jouer un rôle avant que les revers du sort n'y mettent fin.
Nous refermons ce livre sans que soit dévoilé le charme mystérieux des rares toiles de Vermeer.
Hélène Dujardin
Sujet: La jeune fille à la perle 